「姿勢を良くしましょう」「背筋を伸ばしましょう」
このような言葉を、一度は耳にしたことがあると思います。
私たちは普段、「姿勢」を意識することはあっても、「どうやって姿勢を保っているのか？」を考える機会はあまりありません。
では、私たちはどうやって「まっすぐ立っている」ことを知っているのでしょう。
鏡を見ているわけでもなく、誰かが真っ直ぐであることを教えてくれるわけでもありません。
それでも、体が少し傾けば自然と姿勢を立て直し、歩いていてもバランスが崩れないように体を調整しています。
実は、このような姿勢のコントロールには、筋肉だけでなく「感覚」が大きく関わっています。
前回までのブログでは、姿勢を支える感覚として「体性感覚」と「視覚」についてご紹介しました。
そして、今回ご紹介するのは、耳の奥にある「前庭（ぜんてい）」という器官から得られる「前庭覚」です。
普段あまり耳にすることのない言葉ですが、私たちがまっすぐ立ち、スムーズに体を動かすためには欠かせない感覚の一つです。
今回は、前庭覚が姿勢とどのように関わっているのかについてご紹介します。
姿勢を保つために欠かせない「耳のセンサー」
私たちは立っている時、「じっと動かずに立っている」と感じています。
しかし実際には、体はほんのわずかに前後左右へ動いています。
その小さな動きに合わせて、無意識のうちにバランスを取り続けています。
例えば、少し前へ傾けば後ろへ戻し、右へ傾けば左へ戻すというように、無意識のうちに細かな調整を繰り返しています。
では、体はどのようにして「少し傾いた」ことに気がついているのでしょうか。
その答えの一つが、「前庭覚」です。
前庭覚は、頭の位置や動き、傾きなどを感じ取る感覚です。
前庭覚から得られる情報は、私たちが頭の位置や動きを知り、姿勢を調整するための大切な手がかりの一つになっています。
前庭覚が教えてくれる体の情報
前庭覚は、頭の動きや傾き、加速や減速などを感じ取り、脳へ伝えています。
例えば、歩き始めや振り向く時、上を向く時など、頭が動くたびに前庭覚はその変化を感じ取っています。
しかし、前庭覚が伝えているのは「頭が動いた」という情報だけではありません。
「どちらの方向へ動いたのか」
「どのくらい動いたのか」
「どれくらいの速さで動いたのか」
といった、頭の位置や動きに関する細かな情報も脳へ送り続けています。
脳はその情報をもとに体の状態を把握し、必要に応じて全身の筋肉を細かく調整しています。
ただし、姿勢は前庭覚からの情報だけで決まるものではありません。
脳は前庭覚や視覚、体性感覚などのさまざまな感覚から得られる情報を組み合わせながら、無意識のうちに姿勢を調整しています。
その中で前庭覚は、頭の位置や動きを知るための大切な情報を与えています。
私たちがまっすぐ立ったり、体をスムーズに動かしたりするために、前庭覚は重要な役割を担っています。
前庭覚はいつ働いている？
前庭覚は、特別な動きをした時だけ働く感覚ではありません。
私たちが日常生活の中で頭を動かしたり、体の向きを変えたりするたびに働いています。
例えば、朝ベッドから起き上がる時、歩きながら周囲を見る時、振り向いて誰かと話をする時など、普段何気なく行っている動作の中でも前庭覚は使われています。
私たちは普段、「バランスを取ろう」と意識して生活しているわけではありません。
しかし、実際には前庭覚をはじめとしたさまざまな感覚から得られる情報をもとに、体は無意識のうちに姿勢や動きを調整しています。
普段は意識することの少ない感覚ですが、前庭覚は私たちがスムーズに体を動かし、日常生活を送るために大切な役割を担っています。
まとめ
私たちは普段、姿勢を意識しなくても立ったり歩いたりすることができます。
それは、筋肉の働きだけではなく、視覚や体性感覚、そして前庭覚など、さまざまな感覚から得られる情報をもとに、脳が体の状態を調整しているためです。
その中でも前庭覚は、頭の位置や動き、傾きなどを感じ取り、姿勢や動作を調整するための大切な情報を与えています。
前庭覚は普段あまり意識することのない感覚ですが、私たちがまっすぐ立つ、歩く、体の向きを変えるといった日常の動きを支える役割を担っています。
姿勢というと、筋肉の強さや柔軟性に目が向きやすいですが、体がどのような状態にあるのかを知る「感覚」も大切な要素の一つです。
今回ご紹介した前庭覚について知ることで、普段何気なく行っている姿勢や動きが、さまざまな感覚によって支えられていることを感じていただければと思います。
執筆者：進藤 孝大
Takahiro Shindo
湘南医療福祉専門学校 アスレティックトレーナー科卒業
東京衛生学園専門学校 東洋医療総合学科卒業
鍼師・灸師・按摩マッサージ指圧師
日本スポーツ協会公認アスレティックトレーナー(JSPO-AT)
A-Yoga Movement coach
目の前にいる人の体のお悩み解決に全力を尽くす。
その想いだけで活動してまいりました。
スポーツトレーナーとして培ってきたノウハウと経験を活かして、
運動療法と鍼灸マッサージを組み合わせた治療を提案。
ご自身に合った適切なケア方法等、皆様のお悩み解決に向けて徹底サポートを行います。
